Alicante será este domingo el punto de partida de The Ocean Race, y lo hará por quinta edición consecutiva. Se trata de la vuelta al mundo por escalas por excelencia, en la que en esta edición estará reservada a la clase IMOCA 60, constará de siete etapas y los VO65 que harán la primera y la última parte de recorrido.

Aunque en esta ocasión no hay barco español, sí habrá ocho regatistas españoles en los distintos barcos participantes.

La primera etapa es un sprint de 1.900 millas náuticas desde Alicante a Cabo Verde, la primera vez que la regata se detiene en el archipiélago africano. Históricamente, la flota ha navegado cerca de las islas en su camino hacia el sur por el Atlántico. Mientras esté en Cabo Verde, The Ocean Race participará en su famosa Semana del Océano, que tiene un claro enfoque en temas de sostenibilidad locales e internacionales.

La segunda etapa comenzará el 25 de enero y las flotas cruzarán el ecuador y bajarán hacia el sur para llegar a Ciudad del Cabo, en la duodécima vez que la regata se detiene en el extremo sur de África, lo que la convierte en la escala más visitada en esta edición del evento. Esta será también la primera de las tres paradas donde los barcos se sacarán del agua para su mantenimiento.

La etapa más larga de la historia

La siguiente es una etapa récord, la más larga en los 50 años de historia del evento, un maratón de un mes y 12.750 millas náuticas hasta Itajaí (Brasil).

Siguiendo la tradición de The Ocean Race, esta etapa llevará a los regatistas de los IMOCA hasta las zonas conocidas como los Cuarenta Rugientes y los Cincuenta Aullantes del Océano Sur. Dejarán la Antártida a su derecha y pasarán por los tres grandes cabos del sur (el cabo de Buena Esperanza, el cabo Leeuwin y el cabo de Hornos) por babor, sin parar en ninguno de ellos. Será la etapa más larga de la historia entre Suráfrica y Brasil sin parar, lo que supondrá un auténtico reto para estos IMOCA 60 y que les servirá, sin duda, para ver si son capaces de aguantar un recorrido tan largo y extremo y que repetirán en la Vendée Globe.

Habrá otra parada con mantenimiento en Itajaí, Brasil, después de esta épica etapa del sur antes de que se reanude la competición hacia el norte, a través de los doldrums (zona de calmas ecuatoriales), del ecuador y hasta Newport, Rhode Island, en la costa este de los Estados Unidos.

Desde allí, la regata regresa a Europa, con una etapa transatlántica hasta Aarhus (Dinamarca), seguido de un punto de paso (fly-by) en Kiel (Alemania), en el camino hacia La Haya (Países Bajos) antes de llegar a Génova (Italia) ciudad sede de la Gran Final en junio de 2023.

Echegoyen, la única en IMOCA 60

La campeona olímpica Támara Echegoyen (GUYOT environnement-Team Europe) es la única tripulante española que estará en la clase IMOCA, mientras que el resto de los navegantes españoles navegarán con los VO65: Pablo Arrarte, Willy Altadill y Antonio ‘Ñeti’ Cuervas-Mons (WindWhisper Racing Team), Roberto Bermúdez de Castro, Carlos ‘Chuny’ Bermúdez de Castro y Jaime Arbones (Viva México) y Simbad Quiroga (Team JAJO).

Támara repite experiencia después de haber competido en su primera The Ocean Race en la edición de 2017-18 a bordo del MAPFRE, y ahora lo va a combinar con su campaña olímpica. “Soy muy afortunada por la posibilidad de estar en este proyecto, vengo a aprender en los barcos con foils y aprovechar al máximo. Quiero agradecer a mi compañera Paula Barceló por adaptar su calendario para que sigamos con nuestra campaña olímpica de cara a París 2024”.

Pablo Arrarte, reconocido unánimemente como uno de los mejores cañas del mundo en condiciones extremas, asume su primera experiencia como patrón liderando el WindWhisper después de ganar este domingo la regata in-port en la clase VO65 en aguas alicantinas. “Venir detrás de Iker y Xabi es un desafío enorme, esperamos disfrutarlo mucho con Willy (Altadill) y con Ñeti (Cuervas-Mons), es un placer compartir proyecto con ellos aunque nos hayamos incorporado a última hora”.

El veterano Jaime Arbones ha tenido el privilegio de haber competido en The Ocean Race bajo todas sus denominaciones: en la Whitbread 1993-94 con el Galicia Pescanova, en la Volvo Ocean Race 2008-09 con el Telefónica Negro y en la presente edición con el Viva México. “Soy un privilegiado por haber estado en las distintas ediciones, poder hacerlo ahora con Willy y con Carlos, hijos de compañeros míos en proyectos anteriores es un lujo, estoy encantado”.

Roberto ‘Chuny’ Bermúdez de Castro el navegante español con un palmarés más brillante en The Ocean Race estará en el Viva México, y compartirá equipo con su hijo Carlos. Ha participado en siete ediciones anteriores (2017-18, en el Team VESTAS 11th HOUR RACING, 2014-15, en el Abu Dhabi Ocean Racing Team, 2011-12, en el CAMPER Emirates Team New Zealand, 2008-09, en el Team Delta Lloyd, 2005-06, en el Brasil 1, 2001-02, en el Assa Abloy y 1993-94, en el Galicia 93 Pescanova) y es, junto a Joan Vila, el único español que la ha ganado: lo hizo en 2015 con el Abu Dhabi.

Carlos que destaca la ilusión que le hace competir junto a su padre y Jaime Arbones. “Estoy muy emocionado, vengo a aprender de Jaime y de mi padre, desde muy pequeño he seguido su carrera y ahora estar aquí es un sueño”.

Willy Altadill afronta su tercera edición de la regata. “Tuve la suerte de estar en las dos ediciones anteriores con el MAPFRE, ahora solo pienso que me habría encantado nacer diez años antes para haber compartido más proyectos con estos compañeros”.

Simbad Quiroga, también abandera el legado de su padre, Quino, otro veterano de la regata. “Mi padre me contaba historias de la vuelta al mundo desde que yo era muy pequeño; él es mi referente y para mí estar aquí es un sueño”.

El Ocean Live Park está abierto desde el pasado sábado y se cerrará este domingo después haber contado con un sinfín de actividades durante toda la semana previa a la salida.

A partir de ahí Alicante, que tiene firmada la próxima edición que tendrá lugar en 2027 como Puerto de Salida, cerrará con un éxito de público visitante que superará al cierre los 100.000 visitantes.

Foto: De izquierda a derecha los españoles Simbad Quiroga, Willy Aldadill, Carlos Bermúdez de Castro, Jaime Arbones, Támara Echegoyen, Pablo Arrarte y Ñeti Cuervas-Mons, en el Puerto de Alicante.


Fuente : Tripulante18.com